许多喜爱清朝历史剧的观众都曾看过上世纪90年代广受欢迎的电视剧《宰相刘罗锅》。在这部剧中，刘墉被塑造成了一位罗锅形象，智勇双全，清廉正直，为官清廉，机智斗智大贪官和珅。此剧中的刘墉形象也深入人心，给不少观众留下了深刻的印象。然而，真实的刘墉与剧中的形象有着较大的差异。虽然他在剧中是宰相，但历史上的刘墉与“罗锅”形象、以及宰相之职并不完全吻合。接下来，我们将探索历史上真实的刘墉是什么样的。

刘墉的家世背景堪称显赫，他的家族可谓是官宦世家。刘墉的曾祖父刘必显在顺治时期便中举，担任了户部员外郎一职；而他的祖父刘棨则在康熙年间考中进士，并最终晋升为四川布政使；更为重要的是，刘墉的父亲刘统勋在雍正年间考中进士，在乾隆时期被重用，升任为军机大臣及大学士。刘统勋可谓是乾隆时期的重要人物，许多和珅的职务也是由他留下来的。刘墉的家族自古以来就有着廉洁奉公的家风，这也对他个人的为官之道产生了深远影响。

虽然刘墉出身显赫，但他并不是依靠父亲的庇荫而步入官场。他凭借着个人的才华获得了乾隆帝的赏识。在乾隆十六年（1751年），刘墉成功考中榜眼，尽管他当年完全有能力成为状元。在会试中，刘墉以第一名的成绩领先群雄，但在最后的殿试中，乾隆皇帝得知他是刘统勋之子后，出于公平公正的考虑，将他的名次下调至榜眼，而让原本排第二的吴鸿成为了状元。尽管吴鸿的才华与刘墉相当，但他最终因不幸早逝，失去了与刘墉同样的机会。

在乾隆帝的宠爱下，刘墉不断晋升。虽然在刘统勋生前，刘墉由于父亲的权势未能在京城任职，但他在外地担任知府期间已表现出卓越的治理能力。无论是太原知府还是江宁知府，刘墉以清正廉洁、关爱百姓而声名远扬，民间常将他比作包拯，这一类清官形象在民众中颇受推崇。

乾隆三十八年（1773年），刘墉的父亲刘统勋突然去世，刘墉为此守孝。在此期间，乾隆亲自到刘家祭奠，并且对刘墉给予了丰厚的资助。之后，刘墉重返官场，出任湖南巡抚。正值湖南发生水灾，而当地部分官员则贪污了赈灾款。刘墉立即展开调查，整顿地方吏治，迅速将这些贪官绳之以法，确保了灾民的安危，深得百姓爱戴。

此后，刘墉被任命为都察院左都御史，负责监察百官。在这个职务上，他继承了父亲刘统勋的传统，承担了督察责任。可是，随着乾隆后期官场腐败现象日益严重，刘墉在此期间也逐渐变得圆滑起来。这一变化与当时的官场环境不无关系，贪官如和珅的权势日益膨胀，刘墉不得不在面对权力时谨慎应对。

尤其是在处理国泰案时，刘墉曾在和珅的压力下，选择支持钱沣，最终揭露了国泰的贪腐。然而，这一行为也让乾隆产生了不满，刘墉之后在处理类似问题时更加谨慎，避免与和珅发生直接冲突。尽管刘墉在官场上采取了更为圆滑的手段，但他依然保持了清正廉洁的家风，并且在自己任职期间，尽量不与贪官勾结。

影视剧中的刘墉与历史上有较大差异，剧中的“刘罗锅”形象实际上并不符合历史事实。真实的刘墉身材高大，身高超过1.8米。由于长年从事书法工作，造成了驼背的现象。而且，刘墉并非如剧中所描绘的“罗锅”那般形象，他只是背部稍微有些弯曲，大家对他误解为罗锅的称呼源于嘉庆的一次无意调侃。嘉庆皇帝曾在朝会上戏谑刘墉为“刘驼子”，这也让这个外号流传开来，甚至到民间。

综上所述，历史上的刘墉并非剧中所展现的罗锅宰相。他是一位出色的官员，具有一定的才华和清廉的品格。尽管他在官场上最终变得更为圆滑，但他依然保持了清正廉洁的家风，并在乾隆朝后期的官场中，尽力不与权贵勾结，尽心尽力为国家和百姓服务。